先人の知恵と努力

数学はなぜ生まれたのか? (文春新書)

十干十二支は全部の組み合わせを作ると１２０通り。しかし殷の時代から全部を組み合わせることはしませんでした。奇数番目と偶数番目を組み合わせることを避けたのです。十干と十二支の奇数番目どうし（陽どうし）、偶数番目どうし（陰どうし）を組み合わせて、６０通りの「干支」（かんし）をつくりました。６０通りの「干支」を作ることは、１から６０までの「数字」を作ったのと同じことです。

北極星の地平線からの角度を求めれば、自分の位置の北緯がわかります。すると、自分たちがいる北緯を変えずに移動することができます。そのように移動することは、赤道と平行して、東西を結ぶ直線上を移動していることを意味します。このような考え方に基づく航海術を使えば、夜の砂漠でも迷わず動くことができます。